Conflitto Uomo-Elefante in Kerala: Una Relazione Complessa che Richiede Comprensione e Azione

Il Conflitto Uomo-Elefante in Kerala: È Tempo di Comprendere una Relazione Complessa

All’inizio di quest’anno, due decessi in Kerala hanno attirato l’attenzione dei media. Un agricoltore a Wayanad e una lavoratrice in una piantagione a Idukki sono stati uccisi in due eventi separati, entro pochi giorni, da elefanti selvatici.

Arikomban, un altro elefante selvatico, è diventato un favorito dei media a causa dei suoi incontri con insediamenti umani vicino al suo habitat. Chiamato così a causa della sua predilezione per il riso, l’elefante è stato rilocato dal Kerala al Tamil Nadu nel 2023 a seguito di continue proteste da parte della gente che lo considerava “pericoloso per la vita”. I media del Kerala hanno ampiamente coperto la ricollocazione di Arikomban.

Questi non sono casi isolati in Kerala, che ha visto un aumento nel conflitto tra uomo e fauna selvatica, in particolare coinvolgendo gli elefanti.

Secondo un rapporto di notizie, 451 persone sono state uccise in conflitti con la fauna selvatica negli ultimi cinque anni solo nello stato, con 102 di questi causati da elefanti.

Tuttavia, biologi della fauna selvatica e ambientalisti sono in disaccordo con le narrazioni promosse dai media e dalla società riguardo a ciò che costituisce il conflitto.

“Penso che non dovremmo utilizzare la terminologia ‘conflitto con la fauna selvatica’ in sé. Preferirei definirlo come ‘interazione negativa con la fauna selvatica’”, afferma il dottor P.S. Easa, che ha un dottorato in Ecologia e Comportamento degli Elefanti e fa parte del National Board for Wildlife e del gruppo di specialisti dell’IUCN sugli elefanti asiatici.

Approfondimento

Il conflitto tra animali selvatici e umani è in corso da secoli, e ciò che vediamo nell’era attuale è stato influenzato dalla trasformazione nel comportamento di entrambi i gruppi, nonché dalla percezione umana nei confronti della fauna selvatica in generale, aggiunge Easa.

In Kerala, il fenomeno crescente del conflitto uomo-elefante assume un significato più profondo e complesso rispetto al tema più ampio del conflitto con la fauna selvatica. Gli elefanti sono stati una parte integrante della cultura e della tradizione del Kerala per secoli – addomesticati non solo per il lavoro pesante, ma anche come parte delle festività dei templi.

Possibili Conseguenze

La riduzione degli habitat forestali a causa della deforestazione e la crescente presenza di insediamenti umani in aree storiche occupate da popolazioni di elefanti, insieme al cambiamento climatico e alle specie vegetali invasive che cancellano le fonti di cibo naturali degli elefanti, sono alcuni dei fattori che causano la migrazione non naturale degli elefanti, secondo gli esperti, e di conseguenza, portano a interazioni frequenti con gli umani.

La frase “discesa della fauna selvatica negli insediamenti umani” in sé è un errore, afferma Easa.

“In quasi tutti questi casi, gli insediamenti umani si sono spostati in luoghi dove la fauna selvatica esisteva pacificamente prima. Wayanad e Idukki sono esempi classici di questo.”

Opinione

Non esiste un metodo infallibile per risolvere il conflitto uomo-elefante, sostengono gli scienziati. Easa sottolinea che diverse tecniche che si sono rivelate fruttuose in paesi africani si sono dimostrate inefficaci quando utilizzate in paesi come lo Sri Lanka e l’Indonesia.

Analisi Critica dei Fatti

Il biologo della fauna selvatica Sreedhar Vijayakrishnan, in un’intervista rilasciata a Mongabay nel 2023, suggerisce cinque misure a lungo termine principali che aiuteranno a mitigare il conflitto uomo-elefante. Ciò include l’avvio di studi a lungo termine per comprendere i movimenti degli elefanti e i modelli spazio-temporali di conflitto, che aiuteranno ad accertare dove e come sono necessarie le interventi.

Kerala ha anche un centro di riabilitazione degli elefanti stabilito a Kottoor, Thiruvananthapuram, per il recupero, la riabilitazione e la protezione di elefanti sia selvatici che addomesticati.

Relazioni con Altri Fatti

Il progetto di mitigazione del conflitto uomo-elefante di Wayanad, avviato dal Wildlife Trust of India (WTI), è stato un modello di successo per affrontare il conflitto uomo-elefante in Kerala. Il modello si è concentrato sul ricollocare gli insediamenti umani da luoghi identificati come “corridoi degli elefanti” nel distretto di Wayanad del Kerala.

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Contesto Storico e Origini della Notizia

La relazione tra uomo e elefante in Kerala ha una lunga storia. Gli elefanti sono stati una parte integrante della cultura e della tradizione del Kerala per secoli. Tuttavia, negli ultimi decenni, la situazione è cambiata a causa della deforestazione, dell’urbanizzazione e del cambiamento climatico.

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Il centro di riabilitazione degli elefanti di Kottoor è stato stabilito per aiutare gli elefanti selvatici e addomesticati in difficoltà. Il progetto di mitigazione del conflitto uomo-elefante di Wayanad è un esempio di come la collaborazione tra le autorità locali, le organizzazioni non governative e la comunità possa aiutare a risolvere il conflitto uomo-elefante.

— rielaborazione a cura di Italfaber.

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