Una Soluzione Semplice alle Morti di Uccelli per i Parchi Eolici?

I parchi eolici uccidono molti uccelli, in particolare aquile e altri rapaci. Il numero esatto è sconosciuto, perché molti parchi eolici nel mondo non monitorano le morti degli uccelli. Un’idea di mitigazione per ridurre questi numeri – e placare un argomento politico contro i parchi eolici – sta guadagnando terreno: dipingere una pala del turbina di nero. L’ecologo Roel May ha parlato con IEEE Spectrum del suo studio di 11 anni per ridurre le morti dei rapaci, e della sua sorpresa per le reazioni tiepide degli ingegneri delle turbine eoliche.

Roel May

Roel May è un ricercatore senior che si concentra sugli impatti e sulla mitigazione dell’energia rinnovabile presso l’Istituto Norvegese per la Ricerca sulla Natura (NINA) a Trondheim, in Norvegia.

Quanto sono dannosi i parchi eolici per gli uccelli?

Roel May: Dipende molto da dove si collocano le turbine eoliche, se ci sono aree di nidificazione o di ricerca nelle vicinanze, e dalle specie di uccelli. Se si collocano le turbine eoliche proprio nel bel mezzo di una popolazione vulnerabile, l’effetto può essere piuttosto grande. È quello che è successo in Norvegia sull’isola di Smøla, che è un punto caldo per le aquile di coda bianca. È lì che abbiamo condotto il nostro studio.

Perché le aquile sono suscettibili alle turbine eoliche?

May: Le specie di rapaci come le aquile sono molto abili nel volo, ma non guardano dritto davanti a loro; guardano verso il basso per cercare prede. Amano usare le correnti ascensionali per planare, ma le correnti ascensionali sono comuni vicino alle creste dove le condizioni del vento sono buone per le turbine. Quindi è una brutta combinazione.

Il tipo di turbina eolica fa la differenza?

May: Le turbine più grandi uccidono più uccelli perché le loro pale occupano più spazio. Ma dove le turbine eoliche sono più piccole, ce ne sono spesso di più, quindi quei parchi eolici potrebbero finire per uccidere più uccelli rispetto a quelli con meno turbine più grandi, almeno in terra. Le centrali eoliche offshore sono più difficili da studiare: non puoi contare il numero esatto di uccelli che muoiono perché non li puoi trovare; cadono in mare e scompaiono. Alcuni ricercatori stanno cercando di registrare le collisioni con il radar per uccelli, telecamere e altri sistemi.

Hai scoperto che dipingere una pala di nero ha comportato una diminuzione del 70 percento delle morti degli uccelli. Dovrebbero farlo tutti i parchi eolici?

May: Il nostro studio è qualcosa che dovrebbe essere ripetuto in altri luoghi perché ci sono probabilmente effetti specifici del sito e della specie. Un gruppo nei Paesi Bassi ha dipinto le pale e non ha visto un effetto chiaro. Quindi abbiamo bisogno di più studi. C’è uno studio in corso in Sudafrica dove hanno dipinto una pala di rosso, e altri che stanno iniziando in Wyoming, Italia e Spagna. Il Regno Unito sta pianificando un progetto pilota per le turbine offshore. Ma questi studi sono difficili da realizzare perché l’operatore deve ottenere esenzioni dalle normative per dipingere le pale e assumere pittori certificati che possano calarsi su e giù. E ci vuole molto tempo. Abbiamo raccolto dati sulle aquile a Smøla per sette anni prima che le pale venissero dipinte. Dopo aver dipinto, abbiamo trascorso altri quattro anni studiando gli effetti.

Come hanno risposto gli ingegneri al tuo studio?

May: Molte persone dei produttori di turbine hanno chiesto se avevo considerato le implicazioni tecniche di questo. Non l’avevo fatto, perché sono un ecologo, non un ingegnere. Apparentemente le pale nere si riscalderanno più delle pale bianche, il che potrebbe causare effetti strutturali. E la vernice nera è fatta con carbonio, che potrebbe influenzare le prestazioni della turbina quando colpita dai fulmini. Gli ingegneri non gradiscono questo. Quindi dobbiamo superare questi silos disciplinari e lavorare insieme per sviluppare misure di mitigazione funzionali.

Questo articolo appare nel numero di giugno 2025 come “Roel May”.